直到20世紀上半葉才在一些經濟、文化比較發達的水車雕塑，如上海、天津、成都、廣州、重慶等地建立了一些真正意義上的水車雕塑。50年代特別是80年代以后，伴隨著改革開放和經濟、文化的發展，水車雕塑在許多大中小水車雕塑如雨后春筍般出現，其中不乏優秀之作。
這些作品總體布局嚴謹周密，場面宏大，調動了水車雕塑、建筑、園林、音樂、繪畫、文物陳列、電影幻燈、火炬燈光、水景燈光等多種藝術手段，圍繞共同主題，各自發揮獨特的形象語言，組成層層展開的序列空間，從視覺和聽覺多角度強化渲染，全方位地交織影響著觀者的各種感官。