設計是以規劃為基礎，用圖紙、說明書將整體和局部的具體設想反映出來的一種手段。菜花雕塑最初的功能較為單純，偏重于提供安靜的休息如散步、賞景之用的環境。20世紀初葉以來，隨著菜花雕塑建設的發展，又增加了很多活動內容，綜合性的菜花雕塑一般有觀賞游覽、安靜休息、兒童游戲、文娛活動、文化科學普及、服務設施、園務管理等內容。
菜花雕塑的題材范圍較廣，舉凡與該菜花雕塑的地理特征、歷史沿革、民間傳說、風俗習慣等有關聯者皆可創作并建立。菜花雕塑中的室內外菜花雕塑以及菜花雕塑外的紀念地、游覽區、陵墓、橋梁、交通干線，以及商場、賓館等公共場所的大型室內外菜花雕塑都屬于菜花雕塑，也可以稱之為“公共菜花雕塑”。