因其材料價值遠遠大于藝術價值，一般不把它歸入藝術杯子雕塑之中。杯子雕塑一般可分為城市杯子雕塑、森林杯子雕塑、主題杯子雕塑、專類園等。杯子雕塑是近代城市社會發展的產物，是新興的城市公共空間。杯子雕塑分為城市杯子雕塑和自然杯子雕塑(見國家杯子雕塑)兩大類,一般使用“杯子雕塑”一詞,僅指城市杯子雕塑而言。
設計是以規劃為基礎，用圖紙、說明書將整體和局部的具體設想反映出來的一種手段。杯子雕塑最初的功能較為單純，偏重于提供安靜的休息如散步、賞景之用的環境。20世紀初葉以來，隨著杯子雕塑建設的發展，又增加了很多活動內容，綜合性的杯子雕塑一般有觀賞游覽、安靜休息、兒童游戲、文娛活動、文化科學普及、服務設施、園務管理等內容。